Die Grundidee hinter dem Gateway-Effekt ist, dass der Konsum von Substanzen wie Alkohol oder Cannabis die Hemmungen gegenüber dem Gebrauch anderer Drogen senken könnte. Dies könnte durch verschiedene Mechanismen geschehen, wie beispielsweise die Entwicklung einer Toleranz gegenüber den Effekten einer Droge, die Neugier auf andere Drogen oder das Erlernen von Verhaltensweisen und Einstellungen, die den Konsum von Drogen fördern.
Es ist wichtig zu betonen, dass der Gateway-Effekt ein umstrittenes Konzept ist und nicht alle Forscher und Experten darin übereinstimmen. Einige Studien haben Hinweise darauf gefunden, dass ein Zusammenhang zwischen dem Konsum von „weichen“ Drogen und dem späteren Gebrauch von „härteren“ Drogen besteht, während andere Studien diese Verbindung nicht bestätigen konnten.
Meiner bescheidenen Erfahrung nach, ist das Konzept definitiv zu recht umstritten. Für mich ist es Quatsch, weil das Grundsetzliche Mindset darüber entscheidetet ob man „harte Drogen“ ausprobiert oder nicht.